对于无线城市的理解可以有两种，一种是宏观的，一种是狭义的。宏观理解是指无线城市利用无线技术或者手段来对网络进行覆盖，提供无线接入的服务。在宏观层面，所有的无线技术都可以用上，包括2G、3G，包括Wi-Fi和WiMAX等。而狭义的无线城市，主要是利用Wi-Fi和WiMAX技术进行无线覆盖，比如那些2G做覆盖不到、3G覆盖不好的地方，就由它来做。现在很多时候谈论的无线城市就是这个狭义的阶段，北京无线城市就是用Wi-Fi和WiMAX的技术。”
在这里就提到了两种技术，Wi-Fi和WiMAX，这两种技术到底有什么区别呢？它们之间的关系是竞争还是融合？我们还是从头认识一下这两种技术吧。
WiMAX全称为World Interoperability for Microwave Access，即全球微波接入互操作性。WiMAX的另一个名字是802.16。2007年10月，联合国国际电信联盟(ITU)已批准WiMAX无线宽带接入技术成为移动设备的全球标准。WiMAX继WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA后全球第四个3G标准。
IEEE802.16标准，又称WiMAX，或广带无线接入(Broadband Wireless Access，BWA)标准。它是一项无线城域网(WMAN)技术，是针对微波和毫米波频段提出的一种新的空中接口标准。它用于将802.11a无线接入热点连接到互联网，也可连结公司与家庭等环境至有线骨干线路。它可作为线缆和DSL的无线扩展技术，从而实现无线宽带接入。
WiMAX是一项新兴的无线通信技术，能提供面向互联网的高速连接，据称该技术能提供覆盖三十英里范围的高速互联网连接。它也是一种功能强大的无线技术，将是固定电话运营商还击移动通讯的有力武器。长期以来，移动通讯一直在蚕食固定电话业务。目前英特尔已经花费数亿美元推广Wi-Fi无线技术，并将WiMAX视为一种能对偏远地区和发展中国家提供互联网连接的新方式。另外还得到了全球最大的手机制造商诺基亚的支持。使用这种技术，用户可以在50公里以内的范围以非常非常快的速度进行数据通讯。尽管与当前的技术相比，3G网络的速度已经有了大幅提高，但是相对于WiMAX来说，3G就是小巫见大巫了，3G网络的速度较WiMAX低30倍，3G发射塔的覆盖面积比WiMAX要小10倍。
WiMAX还具有QoS保障、传输速率高、业务丰富多样等优点。WiMAX的技术起点较高，采用了代表未来通信技术发展方向的OFDM/OFDMA、AAS等先进技术，随着技术标准的发展，WiMAX将逐步实现宽带业务的移动化，而3G则将实现移动业务的宽带化，两种网络的融合程度将会越来越高。
Wi-Fi为IEEE定义的一个无线网络通信的工业标准(IEEE802.11)。 Wi-Fi第一个版本发表于1997年，其中定义了介质访问接入控制层(MAC层)和物理层。物理层定义了工作在2.4GHz的ISM频段上的两种无线调频方式和一种红外传输的方式，总数据传输速率设计为2Mbits。两个设备之间的通信可以自由直接(ad hoc)的方式进行，也可以在基站(Base Station, BS)或者访问点(Access Point，AP)的协调下进行。
1999年加上了两个补充版本802.11a定义了一个在5GHz ISM频段上的数据传输速率可达54Mbits的物理层，802.11b定义了一个在2.4GHz的ISM频段上但数据传输速率高达11Mbits的物理层。 2.4GHz的ISM频段为世界上绝大多数国家通用，因此802.11b得到了最为广泛的应用。苹果公司把自己开发的802.11标准起名叫AirPort。1999年工业界成立了Wi-Fi联盟，致力解决符合802.11标准的产品的生产和设备兼容性问题。
802.11标准和补充
802.11 ，1997年，原始标准(2Mbits工作在2.4GHz)。 802.11a，1999年，物理层补充(54Mbits工作在5GHz) 。 802.11b，1999年，物理层补充(11Mbits工作在2.4GHz) 。 802.11c，符合802.1D的媒体接入控制层(MAC)桥接(MAC Layer Bridging) 。 802.11d，根据各国无线电规定做的调整。 802.11e ，对服务等级(Quality of Service, QS)的支持。 802.11f，基站的互连性(Interoperability) 。 802.11g，物理层补充(54Mbits工作在2.4GHz) 。 802.11h，无线覆盖半径的调整，室内(indoor)和室外(outdoor)信道(5GHz频段) 。 802.11i，安全和鉴权(Authentification)方面的补充。 802.11n，导入多重输入输出(MIMO)技术，基本上是802.11a的延伸版。
除了上面的IEEE标准，另外有一个被称为IEEE802.11b+的技术，通过PBCC技术(Packet Binary Convolutional Code)在IEEE802.11b(2.4GHz频段)基础上提供22Mbits的数据传输速率。但这事实上并不是一个IEEE的公开标准，而是一项产权私有的技术(产权属于美国德州仪器，Texas Instruments)。也有一些被称为802.11g+的技术,在IEEE802.11g的基础上提供108Mbits的传输速率,跟802.11b+一样,同样是非标准技术,由无线网络芯片生产商Atheros所提倡的则为SuperG。
目前，WiMAX已经在国外得到大量运用，特别是16d WiMAX芯片的商用加速了设备市场的步伐，已有多家公司现可提供16d设备，全球有多家固定和移动运营商进行了WiMAX试验，全球30多个国家有130个部署案例，其中30多个商业网络，现阶段其工作的频段主要是3.5GHz。
3.5GHz频率是国际电联(ITU)推荐的用于固定无线接入FWA(Fixed Wireless Access)的频段，3.5GHz固定无线接入系统采用点对多点微波技术，主要提供大容量的语音和数据业务，也可以为窄带无线系统和移动基站提供回传连接。对于不便铺设光缆的用户、相对分散铺设光缆不经济的用户以及对开通紧迫性很强的用户，引入快速经济固定无线接入系统可为用户提供急需的接入服务，对解决“最后一公里”接入网的瓶颈问题，起到了有力的补充作用。因此具有广泛的商业应用前景。
与传统的3.5GHz点到多点固定无线接入系统相比，采用IEEE 802.16技术标准的3.5GHz WiMAX无线接入系统具有WiMAX和3.5GHz的综合优点，具有标准化、技术成熟、传输速度快、覆盖范围广、良好的抗雨衰性能、扩容性强，组网灵活的优点，已成为当前运营商宽带城域网建设“最后一公里”理想的无线接入手段。通过使用该项技术，运营商可以为客户提供各种增值服务，运营商以较少的初期投资，可迅速地实现大面积的用户覆盖，快速占领市场，吸引客户;而且，随着客户群体的不断发展壮大，系统扩容的平滑性又满足了其滚动发展的需要。
