绝缘（Insulation），简单的定义就是把产品上，人可触及的地方（Accessible part）和危险电源（Hazardous part）做一适当的隔离,这是评估电气产品安全性一个非常重要的因素。图一至图三所示的便是一些基本情形，而图一是其中最简单的一种，电路除了电源外，并没有其他外接之处，这类产品只须将外壳和电路做适当的绝缘便可，例如电磁炉即属此种。图二是指有马达的产品，如风扇、搅拌机等，此类产品除了要留意电路与外壳的绝缘外，同时也须注意马达轴心与电路的绝缘，因为这个轴心通常都会因功能上的需要而凸出外壳。图三则是指带有低压电路可让使用者触及的产品，例如资讯产品中的电脑等即是，而所谓可触及的低压电路，就如电脑用来外接周边产品的端子（Accessible Connector）,因为这些端子是人手可触及的，故其电路亦需和危险的电源有足够的隔离。

图 一

图 二

图 三

绝缘通常可经由五种途径来达成或鉴定，分别是：
- 空间距离(Clearance)
- 沿面距离(Creepage Distance)
- 隔绝物(Insulator)
- 耐压测试(Electric Strength Test)
- 绝缘阻抗测试(Insulation Resistance Test)

以下我们将逐一分析这五种绝缘的概念，并向大家介绍有关产品之绝缘上的分类（Classification）。

一、电气间隙/空间距离（Clearance）

在美国，通常称之Through Air Spacing。空间距离即是两个导体间的最近距离，且此距离的量测并不限制采用何种途径。假如某产品是使用绝缘材料来当外壳，则此外壳的开孔或隙缝处都应当成导体考虑，就如有层铝泊纸铺于其上一般，依然须和内部的导体保持一定的距离，因为这些地方都是易于被人手触及的地方。

要了解空间距离是如何规定的，就有必要先了解，那些因素会影响空间距离的要求：

1、 和谐电场及非和谐电场 （Homogeneous field and Inhomogeneous field）
所谓和谐电场，即两电极（Electrodes）间的电压梯度（Voltage Gradient）成线性(Linear)的电场；反之，非和谐电场则为非线性的电场。简单的说，一个理想的和谐电场，便是由两个圆球形的电极所构成，且这两个电极的半径需大于两球的距离；非和谐电场，则是由两个相对的锥形电极所构成的电场。和谐电场与非和谐电场的差别，乃在于前者不易产生电弧（Arc-over）的放电情形，而后者却反之。因此，不同形状的电极是会影响距离之要求的。

一般的安规标准，为了使距离的要求较合理化，多数采用和谐电场与非和谐电场之间的数据。或许有人会想到：假如非和谐电场的情形真的存在于某产品时该怎么办呢？其实这是不用担心的，因为所有的标准均会要求产品进行耐压测试。

2、 瞬变电压（Transients Voltage）
瞬变电压形成的主要原因分为外在和内在两种。外在原因乃由于闪电或配电系统的故障，例如短路等情况而造成的。这种在美国电源系统上称为Type 1的瞬变电压，平均每年约计有12次。另外的内在原因，则是产品在开关时，或其本身的线路特性所产生的。

       就外在原因而言，产品设置在配电系统不同的地方，也会有不同程度的影响。国际电工委员会(International Electrotechnical Commission, IEC)将之分为四类(Categories)，如图四所示。

Category IV指的是主电源，其中也包括了屋外的配电线；Category III的电源通常用于固定设备(Fixed Equipment)或大型设备，如电梯、空调、照明灯等；Category II即指一般家用或办公室用的电源;而Category I则多为Category II产品的附件，例如键盘(Key board)或滑鼠(Mouse)等。这四类设置地方所可能涉及的瞬变电压，则如图中所示。实则上，这也就是安规标准在制订时的参考。

每个Category的瞬变电压各有其不同的缘故。主要是：
- 有过电压保护装置的存在
- 有隔离变压器可吸收（Absorbing）及降压
- 有电容的存在，将高压旁流（Bypass）
- 有阻抗将高压牵制（Damping）
- 一个主配电有数个支配电，可将能量分散（Diverting）
由于多数的电气产品都在Category II的范围中使用，因此大部分的标准，也都是以此Category II为其基准。

3、 污染（Pollution）
若两导体间的空间有了污染物，也同样会影响绝缘程度。一般标准艘将污染分为四个程度（Degree）：
- Pollution Degree 1 ：没有污染物或只有干燥且非导电性的污染物出现，这种程度的污染并不影响空间距离。可以用封闭式外壳，或将电路板的表面塗覆（Coating），便能符合此一程度的污染。
- Pollution Degree 2 ：是指偶有导电性污染物出现的污染，例如水气的冷凝（Condensation）便是。长期开机以维持较高的温度，是消除这种现象的最简易方法。
- Pollution Degree 3 ：指的是经常有导电性污染物出现的污染。
- Pollution Degree 4 ：导电性污染物持久性的存在，此类污染通常发生在室外产品。

另外，有些挥发性物质在高温情况下，亦会形成传导性的气体而造成另一种污染。

4、 高度/海拔（Altitude）
       根据巴斯成定律（Paschen’s Law）一个和谐电场的崩溃电压（Breakdown Voltage）乃是与气压和两极间的距离之乘积成正比。换言之，当电场的两极距离固定时，气压愈小，崩溃电压也就愈低。而气压又和海拔成反比，由此可得到一个结论，那便是当海拔愈高时，崩溃电压就愈低，所以海拔高度也是影响空间距离的重要因素之一。